Por volta das 16h30, quando já estávamos cansados de passear (o sol, ainda que escondido atrás das nuvens, tinha-nos queimado as caras) decidimos ir visitar uma loja de vinhos. Foi aí tivemos a excelente experiência que quero partilhar convosco. O lugar chama-se Press Club, e é uma loja de vinhos com sala de provas reservada exclusivamente a vinhos da Califórnia, localizada no centro de San Francisco. À entrada podem-se encontrar as normais estantes, preenchidas com garrafas, complementos como cadernos de notas Moleskin, modernos decanters, etc. Tudo isto se pode encontrar em qualquer parte do mundo. A parte interessante começa quando descemos as escadas. Em baixo, ao nível do subsolo, há uma variedade de espaços magistralmente combinados e desenhados. De um lado, oito adegas têm o seu próprio bar, onde oferecem provas dos seus vinhos. Do outro lado, há quatro espaços e um salão privado para descansar e conversar enquanto se prova vinhos com os amigos ou colegas de trabalho. Bem no centro está um balcão com bancos a toda a volta, para desfrutar de uma prova rápida, mas não menos deliciosa, de vinhos californianos.

Voltado ao esforço de marketing desenvolvido pelas adegas da Califórnia, e referido em posts anteriores, aqui fica outro exemplo: as adegas têm um funcionário permanente nas salas de provas, que ás vezes é o enólogo ou alguém com conhecimento na produção de vinhos. Este é um investimento considerável para a adega, que para além de ter alguém a dar informação sobre os seus vinhos, partilha os custos de arrendamento do espaço. Mas pelo movimento que havia, parece valer a pena. Conhecem algum acordo similar em Portugal?

Quando chegámos, esperávamos ver uma loja de vinhos convencional e terminámos a saborear uma prova completa de vinhos e bons queijos. Primeiro provámos um Mount Eden, Chardonnay 2004 de Santa Cruz com um queijo cremoso e macio. Depois veio um Pinot Noir 2006 de Lost Canyon, Russian River com um suave queijo de cabra (o meu preferido). E para terminar um Cabernet 2005 produzido por Chateau Montelena, Napa com um queijo envelhecido de Jersey. Devo confessar que esta foi a primeira vez na minha vida em que realmente gostei de uma combinação entre queijo e vinho em toda a sua expressão: tinha provado grandes vinhos e grandes queijos, mas nunca tão bem combinados. Recomendo vivamente que experimentem os vossos vinhos e queijos favoritos até que encontrem a combinação perfeita. Mas se, tal como eu, ainda assim não souberem muito bem como, sigam as sugestões de um expert!

Não esperávamos ter uma experiência tão enriquecedora. Se alguma vez tiverem oportunidade de ir ao Press Club, façam as provas, falem com George Blanckensee, o simpático Director da loja e diga-nos o que achou. Vamos pensar neste conceito quando voltarmos a casa. Talvez pudéssemos pensar numa coisa parecida para Vinhos do Porto.

Nadia Adria

Era a segunda vez que pisava uvas. A primeira vez que entrei num lagar foi no ano passado,
com os mesmos amigos, mas na Quinta de Ventozelo. Há quem diga que os Vinhos do Porto pisados em lagar são superiores ao vinhos fermentados em cubas de inox e com maceração mecânica. Eu deixo esse debate para os especialista: DrVino, American Society for Enology and Viticulture.

Quando entrámos no lagar o mosto estava muito frio, com uma temperatura de cerca de 12º. Ao fim de uns minutos nós e mosto já estávamos mais quentes e pisar uvas tornou-se mais agradável. As uvas tinham sido colhidas nesse dia e ainda não estavam a fermentar. Nos primeiros 15 minutos mantivemos uma disciplina militar, todos alinhados e movendo-nos pacientemente para uma extremo e para outro. Mas a “liberdade” que tradicionalmente chega 2 horas depois de começar a pisar, para nós veio mais cedo, devidamente autorizada pelo experiente enólogo Sebastião Mesquita. Começámos então a mover-nos aleatoriamente, enquanto falávamos e nos queixávamos das dores de costas que sentíamos depois de estarmos há já 20 horas acordados. A noite ia longa, o cansaço era evidente nos nossos rostos mas estávamos realmente felizes, a fazer vinho com os amigos enquanto provávamos os belos Colheitas da Quinta das Aranhas. Que mais era necessário?!?

Até breve,

Nadia Adria

Os anfitriões do evento decidiram tornar a ocasião numa prova semi-profissional e prepararam questionários com guias para iniciados (“Qual é a aparência do vinho? Está limpo? Como se comporta o anel que o vinho forma em contacto com as paredes do copo? Cai rapidamente? Mais lentamente?…”) Cada convidado trouxe uma garrafa envolta em papel de alumínio (para evitar influências de marcas ou de rótulos) e o menu estava bem definido: aperitivos; salada de queijo de cabra como primeiro prato; lasanha de cogumelos como segundo prato; brownie com gelado de baunilha de sobremesa.

Quando a minha colega chegou, apercebeu-se que apenas dois convidados sabiam alguma coisa sobre vinhos. Os restantes também eram principiantes. Afinal não estava sozinha no concurso!! Começaram a prova de vinhos, acompanhando com diversos tipos de pães espanhóis e presunto ibérico (ainda que não tivessem comido muito presunto para evitar misturas de aromas e sabores). O anfitrião começou a falar da aparência do vinho e deixou algumas indicações sobre as possíveis características que com a prova gustativa poderiam apreciar. Depois passaram à fase olfactiva. Aqui a minha colega disse que lhe parecia muito difícil definir o aroma e optou por escutar atentamente as indicações do anfitrião. Depois de provarem o vinho repetiram o processo para cada um dos outros vinhos que tinham: 6 no total. Quando terminaram de provar classificaram cada um deles. O quarto acabou por ser o preferido dela. E quando retiraram o papel de alumínio… SURPRESA!!! Era o vinho mais barato!! Tinha explicação, os provadores mais jovens preferem vinhos mais fáceis de beber. Mas depois acrescentou que nas provas cegas que posteriormente fez preferiu já vinhos mais elaborados. Agora é quase uma “expert”!

O evento acabou por ser um completo sucesso. É engraçado ver como uma coisa tão tradicional como provar vinho pode acabar sendo muito cosmopolita. Quando me acabou de contar a história não pude deixar de lhe falar na Quevedo. Ela está com muita vontade de visitar o Douro e provavelmente em dois meses possamos ir juntos a S. João da Pesqueira e mostrar-lhe o processo de elaboração do Vinho do Porto. Mas antes vamos organizar uma prova de vinhos na minha casa com o Óscar (Jr.) como anfitriões, e divertir-nos com as particularidades dos vinho Quevedo. Espero que ela goste!!

Sao Joao da Pesqueira

Descobri esta pequena vila há quatro anos atrás depois de conhecer o Oscar. Eu sou de Barcelona portanto podem compreender que este era um ambiente bem diferente ao que estava habituada a ver, mas quando conheci este sítio simplesmente apaixonei-me. Os edifícios, o calor das pessoas, a comida, as paisagens, a paixão pelo vinho… tudo fazia deste um sítio único.

Uma das coisas mais surpreendentes para mim foi sentir a coexistência – numa vila relativamente pequena – da modernidade e da tradição. Por um lado eu vi bons restaurantes, um hotel catita e belas ruas e edifícios. Por outro lado, entre os turistas bem arranjados encontram-se agricultores comprando fertilizantes para as suas vinhas, pequenas ruas preenchidas de casas pertencentes a outro tempo ou o padeiro a bater à porta das casas da vila para vender o pão fresco pela manhã. Imaginam-se responder a quem vos toca à campainha de casa, no meio de Barcelona e dizer: “Sim João, dois pães e quatro moletes, por favor”? Eu não conseguia imaginar, mas agora sinto-me realmente bem quando o faço.

Rua dos Gatos – Sao Joao da Pesqueira

Outra coisa que me cativou foi a comida. Parece quase ridículo dizer isto mas aqui os tomates sabem como tomates (100 vezes melhor que aqueles que compramos no supermercado), a carne pertence ao pastor da vila ao lado, é tão saborosa (e natural!). Vou confessar-vos uma coisa, aqui descobri o verdadeiro sabor dos morangos. Conseguem imaginar? Tive de esperar 25 anos para provar um VERDADEIRO morango com um sabor concentrado e intensa doçura, talvez não com uma forma perfeita como aqueles que vemos normalmente mas incrivelmente delicioso.

Aqui as coisas acontecem sem aviso, e foi assim que uma vez, enquanto estávamos na adega da Quevedo, chegou o Sr. Valentim – o chefe dos trabalhadores da família – vestido com um fato branco de apicultor carregando duas colmeias. Ensinou-nos como extrair o mel e até pude provar um bocado de cera cheia de um extraordinário mel… Gostava de enviar um bocadinho desta cera com mel a cada um dos leitores deste artigo (iam adorar!)

Extração de mel

Esta vila é um oásis no mundo agitando em que vivemos. Quando venho aqui passar o fim-de-semana depois de uma semana de grande cansaço em Madrid, este sítio faz-me sentir noutro mundo: sem stress, sem poluição, gente realmente apaixonada por tudo o que fazem… é o mundo REAL.

Recomendo-vos vivamente visitarem São João da Pesqueira e serem vocês a viver os sentimentos que tentei transmitir. Vale a pena.

Cumprimentos e sejam felizes!

Nadia Adria