Hoje estive num daqueles lugares que não sabemos ao certo se teremos a possibilidade de conhecer durante a nossa vida, ainda que saibamos que realmente gostávamos de o visitar. É um lugar respeitado pela sua história, tradição e importância na sociedade. Esse lugar é a Universidade de Harvard. Aqui, tive a oportunidade de, em conjunto com o meu amigo Luiz Alberto do The Wine Hub, dar um seminário sobre Vinho do Porto e o Douro. Tudo veio do nada (como quase todas as boas coisas da vida), quando fui confrontado com a possibilidade de vir até Cambridge, Massachusetts, partilhar com o Clube de Vinhos da Faculdade de Direito da Universidade de Harvard o que é o Vinho do Porto, onde é o Douro e o que têm ambos de tão especial.

Tudo isto resultou numa experiência fantástica. Os estudantes presentes estavam muito curiosos e interessados em saber mais sobre o Vinho do Porto. Alguns são já coleccionadores, mas outros havia que o provaram pela primeira vez. Tendo visto as caras e sentindo o entusiasmo destes jovens e hábeis futuros juízes, advogados deputados ou empreendedores, acredito terminantemente que o futuro do Vinho do Porto continuará a ser longo e brilhante, tal como tem sido até agora. Há dias especiais, e hoje sinto que é um desses dias. Saúde!

Oscar

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Aqueles que já procuraram num motor de busca por Quevedo, certamente que já se depararam com um proeminente escritor com o mesmo nome desta família. Francisco de Quevedo não se dedicou aos vinhos, mas sim à literatura, ele que foi um dos mais importantes escritores espanhóis do século XVII. Viveu rodeado de nobres na corte espanhola, na qual encontrou as condições favoráveis para o estudo de teologia e para a escrita.

Fiz algum trabalho de investigação para ver se encontrava uma relação entre a família Quevedo que vive no Douro há já várias gerações e a família Quevedo do escritor espanhol. Como seria de esperar, não pude encontrar nenhuma relação. Talvez precise de aprofundar a investigação. Mas por agora quero conhecer melhor o trabalho do escritor e para tal vou começar por ler “La vida del buscón“, o obra-mestra de Francisco de Quevedo.

Oscar

Entre o final de 2009 e Junho de 2010, tinha uma espécie de ritual bi-semanal que constava da realização de jantares de prova de vinhos, os quais utilizávamos para descobrir mais sobre vinhos não só feitos no Douro, mas também noutras regiões portuguesas e do mundo. Nestas provas participavam entre 8 e 10 pessoas, todos amigos do tempo de faculdade, com uma excepção, Thomas Kern. Na altura o Thomas era o consul da Alemanha no Porto e enriquecia imenso as provas uma vez que conhece os produtores do Douro como nenhum de nós conhecia. Por isso trazia tanto interesse às nossas provas. É também um apaixonado por vinhos e a frontalidade e objectividade do seu pensamento tornavam as nossas provas em lições sobre vinho para os restantes participantes.

Infelizmente o consulado alemão fechou as portas no Porto e o Thomas regressou à sua terra Natal. Contudo, cremos que é importante manter uma certa regularidade nas nossas provas, ainda que seja só uma prova por semestre, nem que para isso tenhamos de viajar 4.000 km.

Assim, lá viemos nós até Berlim visitar o Thomas e, ao mesmo tempo, melhorar o nosso conhecimento sobre vinhos brancos alemães e tintos portugueses. Uma vez que o Thomas conhece muito bem o Douro e a cultura portuguesa, uma vez que viveu no Porto quatro anos, pedi-lhe que destacasse três coisas que o tornam diferente. Veja o video e descubra, o que aos olhos de um estrangeiro, torna o Douro especial.

Oscar

Faz hoje 50 anos que faleceu o meu bisavô Raul, em Valongo dos Azeites, uma aldeia a 15km de S. João da Pesqueira. A paixão que tinha pela vitivinicultura foi determinante na educação, formação e no despoletar da paixão dentro do meu pai. Nunca tive a oportunidade de conhecer o Avô Raul, como sempre lhe chamamos, ele que era o pai da minha avó Josefina. Muitas foram as histórias que ouvi da boca dos meus avós e do meu pai sobre a vida naquele tempo, e talvez por isso, quisesse ter vivido durante uns tempos na sua casa durante os anos 40 ou 50 do século passado.

Naquela altura não era possível a um produtor de Vinho do Porto, que tivesse a sua sede no Douro, exportar a sua produção. Todas as exportações de Vinho do Porto teriam de ser feitas a partir do entreposto de Vila Nova de Gaia, cujos armazéns eram, na sua grande maioria, propriedade de famílias estrangeiras. Só em 1986, quando Portugal aderiu à então CEE, a legislação foi alterada, permitindo aos produtores do Douro exportar os seus vinhos para qualquer parte.

Quando o meu bisavô estava ao comando dos negócios da família, o mercado internacional era uma espécie de miragem, desejado mas inacessível (devido às restrições legislativas explicadas acima). Deste modo, a família teve de centrar-se no mercado doméstico para escoar a produção de vinho engarrafado. Mas como não conseguíamos vender tudo engarrafado, recorríamos à venda a granel, em pipas, para os exportadores que estavam em Gaia.

Naquela altura não havia tanta especialização como há hoje em dia, daí que a família se dedicasse também às culturas do azeite, noz, castanha e amêndoas, para além dos legumes e cereais cultivados para consumo doméstico. Também nos dedicávamos à produção de vinho de mesa, mas em menor medida e para um público completamente local, uma vez que naquela altura não eram de grande qualidade e eram totalmente desinteressantes para os forasteiros.

Muita coisa mudou quando o Avô Raul morreu a 30 de Dezembro de 1960. A propriedade foi dividida pelos 6 filhos, e como muitos decidiram vender as suas partes a terceiros fora da família, a produção de uvas e de Vinho do Porto ficou seriamente comprometida. Entre todos os irmãos, só a minha avó Josefina, casada com o avô João, decidiram manter-se na paixão da família, tendo sido os únicos a ficar no Douro e a dedicar as suas vidas aos vinhos.

Quando olho para o que ainda temos da época do bisavô Raul, não há muitas coisas que possa enumerar. Os meus pais são os donos da sua última casa, a qual estamos agora a reconstruir para ser utilizada pela família e amigos. Ainda temos algumas propriedades que ele possuía, mas em termos de Vinho do Porto, o legado é fraco. Que pena… Contudo, houve uma pequena mudança há uns meses quando um senhor veio até à nossa adega e nos deixou uma garrafa que tinha herdado, de Vinho do Porto Quinta de Santo António, feito pelo Avô Raul. Sentimos que estávamos a receber o maior tesouro do mundo. É uma extraordinária peça histórica que nos liga aos nossos antepassados.

Recentemente, uma vez que a rolha original estava em más condições, decidimos rolhá-la com uma rolha nova, mas não sem antes provarmos umas gotas do vinho. Era uma delícia, tinha um sabor familiar.

Oscar

Ao contrário do que os meus amigos pensam, o meu trabalho nem sempre é fácil. Trabalho a um ritmo elevado durante todo o ano, mas a vindima é, de longe, a época mais complicada. As horas de sono quase desaparecem, e no final da vindima, peso menos três ou quatro quilos que ao princípio. É difícil de evitar, mas não tenho dúvida que adoro aquilo que faço. E às vezes sou bem recompensado. Um desses prémios veio no estado líquido, vindo de uma família com uma longa história no mundo do Vinho do Porto. Poucos terão ouvido falar de Villar d’Allen, mas se mencionar a quinta que a família detinha no século XIX, todos reconhecerão imediatamente: Quinta do Noval.

O meu amigo Ryan Opaz, da Catavino, é já um velho amigo da família Allen e fez-me a apresentação formal há uns meses atrás. Tendo conhecido os Allen na propriedade da família, no Porto, fiquei impressionado pelo longo e rico passado. Protegido por velhos muros, a propriedade deles guarda uma quantidade impressionante de histórias antigas não só da família, mas também do Douro e do Vinho do Porto. Qualquer apaixonado ou historiador do vinho ficaria comovido ao visitar Villar d’Allen e ouvir as histórias dos seus antepassados pelo voz do José Alberto.

Há umas semanas atrás, tive a honra de receber um convite para jantar lá casa. Passeando pela sala de estar ou pelos corredores, senti como se estivesse a viajar no tempo, uns 200 anos para trás. Era como conviver com uma antiga família britânica dedicada ao Vinho do Porto. Depois, surgiu a oportunidade de visitar a cave, e, honestamente, não pude acreditar no que estava a ver. Uma fantástica colecção de garrafas muito velhas de Vinho do Porto e de outros vinhos estava como que escondida nas entranhas da casa. Algumas datavam do início do século XIX. Todas de pé. Nenhuma das velhas relíquias tinha o prazer de envelhecer deitada. E porquê? Porque a família crê que o Vinho do Porto envelhece melhor se não estiver em contacto com a rolha.

E para terminar a noite, o José Alberto foi buscar uma garrafa de 1827 da Quinta do Noval. Quando cheguei pela primeira vez o cálice ao nariz, com as mãos a tremer, senti como se estivesse a beber história. Este era um legado vivo de uma família com um memorável passado, e que oxalá, possa continuar com a tradição familiar, de engarrafar e comercializar Vinho do Porto no futuro. Se visitar o Porto, vá até à Casa de Villar d’Allen. Asseguro-lhe que não se arrependerá! Mais fotos de Villar d’Allen.

Oscar

Aqueles que se recordam do que se passou na Dinamarca à cerca de um ano atrás, vejam o vídeo. Tenho a certeza que estão de acordo que os dinamarqueses estão a melhorar as suas técnicas de pronunciação. Aqueles que não se recordam, carreguem aqui para ver primeiro o vídeo da aula nº1 de pronúncia. Só depois vejam este vídeo, a aula nº2 de pronúncia.

Divirtam-se, pelo menos tanto como eu me diverti!

Oscar

1. As crianças ainda sabem de onde é que as galinhas e batatas provêm e ao que é que as cabras se assemelham

2. A natureza está quase virgem com os animais selvagens a viverem nas redondezas das vilas e aldeias

3. Fazem a melhor bebida não alcoólica do mundo: bissap (trouxe algum comigo para Portugal)

4. Aprende-se mais dançando uma música com uma africana do que uma semana inteira em Ibiza

5. Cheira a terra, especiarias e pessoas felizes

Vamos continuar com esta lista, deixe os seus comentários que eu incluo-o no post.

Oscar

Durante uma pesquisa sobre tendências de consumo no sector do Vinho do Porto, encontrei um artigo interessante no Restaurant Wine. O texto, apesar de escrito em 2005, revela conclusões interessante sobre o consumo de Vinho do Porto, defendendo que o Porto Tawny de maior qualidade é cada vez mais popular nos restaurantes norte-americanos. Questiono-me se esta tendência se alterou nos últimos anos. E em Portugal, como é que acha que evoluiu a oferta de Vinho do Porto nos restaurantes?

No centro e norte da Europa e EUA, regiões que representam mais de 90% do consumo de Vinho do Porto, é muito frequente encontrar nos restaurantes pelo menos um ou dois tipos de Vinho do Porto. Na verdade, arrisco-me a dizer que os bons restaurantes da Holanda, Bélgica, Reino Unido e até mesmo Dinamarca, têm uma oferta maior que os congéneres portugueses. Para um português não é difícil justificar isto, já que nós gostamos de tudo o que não é nacional; o whisky triunfa em qualquer parte do país.

Contudo, no mesmo artigo, poderá ler: “Os tawny de maior valor deveriam ter preços equivalentes aos restantes vinhos, não serem considerados como bebidas destiladas. Margens ridículas (mais de 4 vezes o custo) são a maneira mais segura de eliminar as vendas.” Isto é provavelmente verdade, ainda que eu não seja a pessoa mais adequada para falar sobre isso, uma vez que como produtor quero o meu vinho esteja sempre disponível ao preço mais baixo possível. Está aí alguém para defender os restaurantes?

Partilhe os seus hábitos, costuma beber Vinho do Porto nos restaurantes? E o seu consumo de Porto está a diminuir ou a aumentar? Segundo o IVDP as vendas de Vinho do Porto em 2010 estão com crescimentos superiores a 10%. Nada mau!

Oscar

A Quevedo vai a caminho dos EUA, para a visita anual, com o mesmo intuito da viagem de 2009: participar na Conferência de Wine Bloggers. A conferência vai ter lugar em Walla Wall, estado de Washington, entre 25 e 27 de Junho. Mas antes de voarmos para a costa oeste, vamos apresentar os nossos vinhos na cidade de Nova Iorque, terça-feira desta semana, onde vamos abrir algumas garrafas de Oscar’s 2008 e partilhá-las com as mais de 40 pessoas que se inscreveram na prova.

O ponto alto da prova será a apresentação por Zev Robinson, um realizador canadiano residente em Espanha, de um video sobre como Catavino e Quevedo trabalham juntos na promoção dos nossos vinhos, utilizando as redes sociais. O Zev esteve no Douro durante Maio a filmar a nossa adega, quintas e dia-a-dia, e filmou também algumas presenças em feiras e provas de vinhos com o objectivo de fazer um documentário sobre a Quevedo, o Douro e o Vinho do Porto. Voltará em Julho, e no início de Outubro para a vindima para completar o trabalho. No final deste ano teremos um vídeo maior para partilhar convosco para que possam ter uma ideia melhor de como promovemos um produto tão tradicional como o Vinho do Porto utilizando redes sociais.

Por agora deixo-vos com o vídeo que esta semana vamos apresentar em Nova Iorque e em Seattle.

Divirtam-se e não deixem de dizer qual é a parte que preferem!

Oscar