Aqueles que visitaram o sul da Europa nas últimas semanas sabem bem o significado do título deste artigo. O tempo no vale do Douro, em Portugal, e também em muitas áreas do Mediterrâneo tem estado fabuloso. Céu limpo com o sol a brilhar desde o amanhecer até ao anoitecer, acompanhado de temperaturas amenas. Se não vivêssemos da agricultura, mais precisamente da viticultura, este seria o nosso clima de eleição. Mas sol a brilhar significa que não chove e as videiras precisam de água para esta nova temporada que está prestes a começar.

Estive a ver osdados nacionais de pluviosidade dos últimos meses do SNIRH e são realmente desapontantes. Quase ainda não choveu em Janeiro, em Dezembro choveu um terço da média de longo prazo, e pior, em todo o ano de 2011 a pluviosidade foi inferior a 50% da média anual dos últimos 70 anos.

Consequências: estamos em Janeiro, no pico do Inverno, e já estamos em seca moderada em todo o território do vale do Douro, segundo o Instituto Português de Meteorologia. Não são boas notícias de todo para o ano que está a começar. Para fazer bom vinho numa região quente como o Douro, as videiras necessitam de ter acesso a suficientes reservas de água no subsolo, o que agora não se verifica. Como deve estar recordado, a rega no Douro é proibida, sendo apenas permitida em certas e muito específicas condições. Esperemos assim que o bom tempo termine e que as negras e carregadas nuvens comecem a mover-se do Atlântico para interior, em direção ao Douro.

Oscar

Nota do Editor: Um destes dias, quando ia com o Luiz Alberto de carro do Porto para o Douro, demos por nós a falar na influência que a erupção em Abril de 2010 do vulcão islandês Eyjafjallajökull teve no clima global bem como na maturação das uvas no Douro, em 2010. Outros temas se falaram. Até que a certa altura desafiei-o a escrever um ensaio sobre em que medida é que a mudança climática vai afectar a viticultura no Douro. E aqui está o texto do Luiz, retirado do seu blog My Wine Studies. É longo, eu sei, mas vale bem a pena ser lido. Oscar

Quando se fala de mudança climática, as variações naturais do clima nunca devem ser postas de lado. Há a “variabilidade do clima”, que se refere às mudanças no comportamento do clima num certo lugar, de um período para outro. Contudo, a mudança climática devido à actuação do Homem é uma realidade e vai ter um grande impacto e muitas implicação em todo o planeta. Os países que mais vinho produzem – Itália, França, Espanha, EUA e Austrália – estão todos em risco. As videiras são extremamente sensíveis a todas as alterações relacionadas com a mudança do clima, mas neste ensaio, vamos fazer uma análise microscópica e apenas será discutido em que medida vai afectar a viticultura no Douro. Esta discussão trata daquilo que é necessário fazer num cenário em que as temperaturas são mais altas (com um aumento da frequência de dias muito quentes), as secas são mais severas, e há um aumento da evaporação à superfície. É necessário direccionar esforços para manter a vitivinicultura viável e rentável nesta região com longa tradição.

O aumento da temperatura pode ter um efeito dramático na videira e, em geral, a solução para as temperaturas mais altas tem sido simples: vá para cima (tanto em altitude como em latitude) e passa a ser reestabelecido o  local ideal para uma certa casta. Esta regra certamente que se aplica ao Douro, onde a altitude das vinhas pode variar entre os 100 e os 700 metros. O Douro apresenta outra vantagem em relação a outras regiões vitícolas: a exposição solar é adaptável e é certamente outro dos remédios para os problemas que vão surgir. Uma possível solução poderá ser o abandono dos terrenos com exposição a sul, os quais são demasiado quentes (ou experimentar uma gestão mais drástica da rebentação da videira, incluindo sobreamento), e replantar nas zonas mais frescas com exposição ao norte. O vale oferece uma exposição de 360º, mas uma adaptação mais rápida ao novo cenário vai ser determinante para uma transição com sucesso (vários anos serão necessários para a transição completa, requerendo novas plantações). A grande maioria das novas plantações no Douro Superior (onde a precipitação média chega a ser de 1/3 do Baixo-Corgo) é já com exposição ao norte. As famosas vinhas da Quinta de Vargellas e da Quinta do Vesúvio estão ambas na margem sul com exposiçao ao norte.

No mundo dos vinhos tudo vai muito devagar (são necessários anos para que uma videira comece a dar vinho e muitos mais para que o vinho seja bom), daí a necessidade de se começar a actuar desde cedo. O resto do mundo vai também responder às mudanças climáticas. A eficiência da adaptação é crucial. Uma região tão tradicional como o Douro necessita de adaptar-se rapidamente e mostrar flexibilidade. Algumas leis tornar-se-ão desactualizadas e inapropriadas. Estas leis não farão sentido à luz das novas condições ambientais e terão de ser eliminadas. Por exemplo, há significantes diferenças fisiológicas e morfológicas entre as variedades de Vitis vinifera. Aquelas que são permitidas (ou recomendadas) para ser plantadas têm de ser reavaliadas ao longo do tempo. Há centenas de castas em todo o Portugal. As que são menos sensíveis ao stress hídrico e às altas temperaturas têm de ser favorecidas em relação àquelas que não têm um comportamento tão bom nestas condições (Tinta Barroca ou Tinta Francisca). Contudo, para mitigar este problema, é também possível utilizar porta-enxertos que são mais resistentes à seca (em termos relativos). Assim, o R110 está a tornar-se mais popular no Douro. Era já utilizado no passado (juntamente com o 1103P), mas nos últimos tempos tem havido uma preocupação por parte dos viticultores em utilizar porta-enxertos tolerantes à seca, e não necessariamente indicados para maiores quantidade ou qualidade.

As altas temperaturas, numa região já de si quente, vão inevitavelmente ter consequências negativas no curto-prazo (ao contrário de uma região como, por exemplo, o Mosel onde o aumento do calor está a fazer crescer o número de vindimas de grande qualidade nas últimas décadas): queda nos valores de acidez total (especialmente ácido málico) e aumento do nível de açúcar (que por sua vez produzirá vinhos mais alcoólicos). A vindima temporã é uma possibilidade para minimizar o problema, mas o resultado serão vinhos com uma maturação fenólica incompleta, com taninos mais agudos e verdes. Uma vez mais, castas diferentes (ou clones de uma casta já existente) e porta-enxertos mais resistentes à seca terão de ser plantados. Estas novas plantações vão ter um desempenho melhor nestas condições ainda mais quentes. Castas com maturações teporãs estão mais susceptíveis ao stress hídrico e podem ter alguns problemas dentro da região. A gestão da matéria verde da videira poderia ser uma opção, reduzindo a luz solar e aumentando o sombreamento das uvas. Contudo, o aumento dos rebentos também leva a maior desidratação, sendo uma faca de dois gumes.

Mas a temperatura não é o único efeito directo da mudança climática:

- ocorrência de elevada precipitação pode levar a danos nas vinhas (devido à erosão). Estudos mostram que estas ocorrências tenderão a tornar-se mais frequentes, tornando-se incomportavelmente caro (e intensivos em mão-de-obra) reparar os muros dos socalcos e patamares da região

- rebentação antecipada pode causar grandes efeitos, aumentando o risco de geadas nalgumas castas como o Tinto-Cão. Além disso, se o ciclo começar mais cedo, terminará igualmente mais cedo, significando que a vindima terá lugar mais cedo, num período ainda mais quente do ano. Isto pode levar a redução da qualidade das uvas, devido a uma elevada perda de água e componentes voláteis. A vindima nocturna poderia ser uma opção, mas quem se arrisca a vindimar à noite em terrenos tão acidentados?

- as datas entre castas com maturação precoce (Tinta-Barroca e Bastardo) e tardia (como a Touriga Franca e o Tinto-Cão) tornar-se-ão mais próximas. Dado que as castas com maturação mais tardia tendem a ser mais sensíveis ao aumento da temperatura que as de maturação mais precoce, haverá complicações na gestão da entrada das uvas na adega.

- prevê-se que os níveis de pluviosidade se tornem mais irregulares no Douro com a consequente redução da água disponível. Parece haver um consenso que a necessidade de rega das vinhas tenderá a aumentar com o aquecimento e secas consequência da mudança climática. Dado que a rega no Douro é actualmente ilegal, as autoridades deverão considerar uma alteração da legislação. Parece que o IVDP (Instituto dos Vinhos do Douro e Porto) está disponível para analisar a possibilidade de autorizar a rega em alguns casos onde seja provado que a rega leva claramente à produção de vinhos de melhor qualidade. Há já algumas vinhas onde a rega está a ser testada. Um exemplo é a Quinta de Ervamoira da Adriano Ramos Pinto. Outro exemplo são os testes que a Quevedo está a fazer na Quinta das Olgas, no Douro Superior, desde 2007. Ainda que quatro anos seja um período muito curto, puderam já verificar que algumas vinhas tiveram um desempenho melhor quando regadas, acabando por gerar uvas e vinhos de melhor qualidade. Um bom exemplo ocorreu na vindima de 2010: parte da Quinta das Olgas foi regada, enquanto que a restante vinha ficou a aguardar água da chuva. A parte que não foi regada não conseguiu completar o processo de maturação, deixando muitos cachos totalmente secos. A parte regada produziu cachos com boa concentração de antocianas e componentes fenólicos, que se traduziram em boas cores e aromas.

- enquanto que a rega parece ser uma solução para mitigar o problema das secas mais recentes e habituais, há uma necessidade real de trabalhar medidas que promovam a sustentabilidade da oferta de água em toda a região.

As autoridades e as pessoas do Douro deveriam coordenar-se num esforço conjunto para mitigar estas condições adversas. Como Pancho Campo MW disse A tecnologia de que dipomos hoje em dia tem que estar à disposição do problema, procurando uma maior eficácia dos sistemas energéticos, reduzindo ao máximo as emissões de gases de estufa, desenhando novos combustíveis e promovendo a reciclagem, a reflorestação, etc. A indústria internacional tem que investir na adaptação a novas tecnologias que mitiguem os efeitos das mudanças climáticas e, a nível económico, há que desenvolver planos de incentivo e reduções fiscais para fomentar a adaptação. Políticos, científicos e economistas devem concertar esforços.” O lucro é o motor da indústria do vinho (e de qualquer indústria), mas mostrar que uma adega está a fazer “a sua parte” na preservação do sistema é igualmente essencial. Os consumidores estarão atentos às políticas adoptadas para combater as emissões de dióxido de carbono, onde quer que estejam. As expectativas são altas e caso se falhe poder-se-á comprometer a imagem de toda a região. Não só é necessário encontrar soluções que se adaptem às condições desfavoráveis que o futuro trará, mas também para fazer todo o esforço possível de modo a que o trajecto que se escolha seja o que menos consequências negativas tenha.

Por Luiz Alberto, disponível em My Wine Studies

Há uns dias atrás tive uma prova de Vinhos do Porto e Douro no The Square & Compasses (Esquadro & Compasso), um pub localizado em Fuller Street, Fairstead, Essex, Inglaterra. Fuller Street é uma pequena aldeia, com menos de 50 habitantes, onde todos os habitantes se conhecem e onde a vida é relaxada e agradável. A aldeia é muito velha, sendo o pub de 1652. Este é de facto o pub mais simpático que conheço, tendo sido votado melhor Food Pub do Ano em 2010-2011 na região de Chelmsford e Mid-Essex.

Victor Roome é o dono do pub e organizou um delicioso jantar para que 60 pessoas tivessem oportunidade de provar três Vinhos do Porto Quevedo e Oscar’s 2008, o nosso Douro tinto. Se a origem das bebidas era portuguesa, a origem da comida era naturalmente local, com especial destaque para a carne de caça da reserva da aldeia. Pombo, perdiz e faisão são os principais pássaros que ali habitam.

Mas vamos a um ponto que gostava de comentar convosco. No menu, especialmente elaborado para esta prova, havia uma frase que me chamou à atenção: “Orgulhoso de ser local”. O que é que significa, pensei eu para mim. Talvez queira dizer que o The Square & Compasses gosta de estar inserido numa pequena comunidade, no campo, onde os habitantes são como família e toda a gente está disponível para dar uma mão quando necessário. Significa que o Victor confia na comunidade local para sobreviver, enquanto que a comunidade encontra no pub o lugar de encontro para uma cerveja ao fim do dia ou para um jantar quando não apetece cozinhar em casa.

Sinto-me local também. Pertenço ao Douro, mais concretamente à vila de S. João da Pesqueira. Mas apesar de termos uma linda paisagem, estamos privados de muitas outras coisas. Por exemplo, não temos a oferta cultural que outras cidades portuguesas têm como o Porto ou Lisboa. Mas quando nos apetecer podemos sempre ir aos centros urbanos à procura daquilo que precisamos. É provavelmente o que fazem as gentes de Fuller Street quando querem alguma coisa de Londres, que está a 1h30m de distância.

Numa época em que mais e mais pessoas migram para as cidades, não nos podemos esquecer de ajudar as comunidades locais a sobreviver. Precisamos de apoiar os pequenos negócios já que eles são bem necessários para os habitantes das pequena comunidades. Caso contrário, quando for às zonas rurais, no campo, não haverá ninguém para lhe sorrir. E eu tenho a certeza que se o visitasse, não esqueceria o pequeno almoço no The Square & Compasses!!

Oscar

Fogos no norte de Portugal, incluíndo vale do Douro: áreas a laranja - fogos últimos 7 dias; áreas a amarelo - fogos últimos 30 dias

Desde o início do ano que já arderam mais de 68.000 hectares de floresta em Portugal, dos quais cerca de 10.000 localizados na região do Douro. Para além das severas consequências socio-culturais desta catástrofe, a questão que se coloca agora é: será que o fumo libertado durante este fogos vai afectar a qualidade das uvas da próxima vindima, que deverá começar em poucas semanas? Pelo que vimos em 2003 na Austrália e em 2008 na Califórnia, há algum risco de que os vinhos do Douro possam ser afectado.

Na última semana a situação melhorou, as temperaturas já estão a baixar, tanto a máxima como a mínima, e o número de fogos está a diminuir, mas nas semanas anteriores o vale do Douro estava coberto com fumo dos incêndios, como eu nunca tinha visto.

À medida que os vinhos da vindima de 2008 do Mendocino e Humboldt (as regiões vitícolas mais afectadas pelos fogos de 2008 na Califórnia) começam a ser lançados no mercado, produtores e consumidores deparam-se com muitos aromas a fumo. Pelo menos mais aromas do que aqueles que podem ser justificados pelo envelhecimento dos vinhos em barricas ou pelo carácter das castas utilizadas. Estes aromas a fumo não foram detectados durante a fermentação dos mostos em 2008. Só depois de um certo período de envelhecimento é que este aroma se tornou evidente. E há uma solução para isto? É possível retirar o aroma a fumo do vinho, uma vez esteja este impregnado? Parece ser possível. Alguns testes realizados na Austrália e nos EUA mostram que utilizando processos de filtração com membranas de alta tecnologia pudesse não só reduzir a percentagem de álcool, para o qual são amplamente utilizados, mas também se pudesse eliminar aromas não desejados. Claro que esta não é uma solução para um pequeno produtor dedicado a fazer vinhos tão naturais quanto possível. Nem sei mesmo se a legislação do Vinho do Porto no-lo autorizaria.

Mas se não há uma solução razoável, vamos às boas notícias. Estudos mostram que muitos consumidores não só não se incomodam com o aroma a fumo, como na verdade até gostam. E se em vez de vinho estivessémos a falar de Vinho do Porto? Será que a maior concentração de álcool combinada com uma doçura natura,l iria alterar o perfil aromático? Provavelmente não, pelo que o que podemos fazer por agora é esperar para ver se depois de algum envelhecimento, os vinho de 2010 têm aromas a pinheiros e sobreiros, ou talvez oliveiras e amendoeiras.

Oscar

Há alguns artigos na internet relacionados com este tema que vale a pena ler:

A year in wine: no smoke in their eyes

San Francisco gate: smoke Australian wine research Institute white wines

My daily Wine: Interview with Tony Coturri – California

Forbes: Australia technology grapes when smoke gets in wine

Norcal Wine: La Follette wines

A maioria dos animais gosta de se alimentar ao amanhecer. Era o que este coelho estava a fazer. Onde é que ele está? Grande ajuda: no caminho principal!

Oscar

Ontem o nosso antigo fornecedor de caixas de cartão veio visitar-nos. Trabalhámos com a empresa que ele representa durante muitos anos, mas recentemente outro fabricante fez-nos uma proposta mais competitiva e decidimos mudar de fornecedor. Quando explicava ao vendedor que tínhamos mudado por causa do preço, ele pediu-me para ver as caixas do novo fornecedor.

Mostrei a nova caixa, e ele imediatamente disse que os materiais utilizados eram diferentes. Enquanto que as suas caixas eram feitas com papel craft novo, a caixa que começámos a utilizar era feita com papel reciclado. Por momentos fiquei chocado com o que me estava a dizer. “A sério? Então eu estou a pagar menos porque recebo cartão reciclado?” Sim, confirmou ele. Eu não podia acreditar no que estava a ouvir, estamos não só a poupar dinheiro e a reduzir ligeiramente o preço que os nossos clientes pagam pelos nossos vinhos, mas também estamos a salvar o planeta! Este é o melhor de dois mundos!

Oscar

O final da época natalícia costuma marca o melhor momento para o início da apanha da azeitona. E este ano não foi excepção. Para além dos 100 hectares de vinhas a Quevedo cultiva 20 hectares de oliveiras em regime de agricultura biológica. Desde 2003 que as nossas oliveiras estão livres de químicos e são cultivadas num processo integrado de cultivo biológico. Temos cerca de 2.000 oliveiras com entre 70 e 150 anos e cerca de 2.500 com idades compreendidas entre 2 e 10 anos.

Assim, durante estas semanas deixámos as tesouras da poda em casa e temos estado dedicados à colheita da azeitona. Tradicionalmente, na apanha na azeitona utilizam-se longas varas para abanar os ramos e fazer com que a azeitona caia. Esta forma de colher a azeitona leva a que os ramos mais fracos e jovens, que no ano seguinte viriam a dar azeitona, muitas vezes estalem com o impacto da vara e deixem a oliveira sem esta vegetação jovem. Além das varas também se utilizam lonas, que se colocam no chão, à volta da oliveira, e assim se evita o contacto da azeitona com a terra e se junte toda mais rapidamente.

Mas este ano decidimos fazer a recolha de maneira diferente, introduzindo uma nova tecnologia. Estamos a apanhar a azeitona com um mecanismo vibrador, que abana os ramos, levando à queda da azeitona em segundos. Sem dúvida que cria alguma vibração junto ao tronco mas não afecta a saúde da oliveira. Estudámos os efeitos deste mecanismo vibratório nas oliveiras e concluímos que não causa danos à oliveira nas semanas ou meses seguintes. O video ajuda a explicar como funciona.

Para fazer um litro de azeite, este ano devem ser necessários 6,5 quilos de azeitonas. Esperamos fazer cerca de 4.000 litros de azeite biológico este ano, ligeiramente superior à colheita do ano passado. As oliveiras mais jovens vão aumentando a produção de ano para ano. Quanto às oliveiras centenárias, essas continuam a produzir poucas azeitonas mas com uma concentração aromática elevada.

Veja o video. O que acha deste processo?

Oscar Quevedo