No dia 2 de Fevereiro de 2012 fiz um artigo com um vídeo sobre como enxertar videiras. Depois de enxertarmos centenas de videiras e três meses e meio mais tarde, os primeiros rebentos estão agora à vista. É ainda um rebento muito tenro e frágil, mas se tiver humidade suficiente à volta das raízes irá prosperar.

Se olhar com detalhe para a fotografia, verá que uma das folhas está seca devido às geadas. Mas por sorte, o segundo olho rebentou e esta videira deve estar salva.

Oscar

Quer estejamos a falar de ameixas, amêndoas ou maças, a rebentação significa sempre o início de um novo ciclo para a colheita. E para a vinha não é diferente, começando agora a rebentação das nossas videiras. Sem surpresas, as primeiras videiras a brotarem são as que estão localizadas na Quinta das Mós, no Douro Superior, onde temos estado a regar durante um mês. Como certamente sabe, no Douro a rega só é permitida a videiras até cinco anos de idade. A partir desta idade, só com a provação do IVDP – Instituto dos Vinhos do Douro e Porto, o que não é o nosso caso.

As temperaturas durante este Inverno estiveram dentro dos padrões habituais, com um Janeiro e Fevereiro até ligeiramente mais quentes, como nos indica o gráfico do Instituto de Meteoreologia. Chegado o fim de Março, vêm então os primeiros rebentos, talvez uns dias antes do habitual. Já com muita curiosidade, aguardamos para ver a generosidade das videiras, e assim verificar qual a quantidade e tamanho dos cachos que nos vão trazer. Em duas ou três semanas já devemos saber, apesar de que com o recurso a um microscópio pudéssemos já obter essa informação.

Até breve,

Oscar

Depois de mais de dois meses sem ver a chuva, tivemos finalmente um fim-de-semana com água no Douro. Apesar de não ter sido suficiente para compensar o longo período de seca que temos tido, não deixa de ser um bom princípio para aquilo que podem ser as próximas semanas. Tal como o ditado diz “Em Abril águas mil” e ainda não é demasiado tarde para reidratar vinhas e solos caso venha um longo período de chuva em Abril.

Ouvi recentemente na imprensa nacional que este tem sido o Inverno mais seco dos últimos 80 anos. Se olharmos para as estatísticas, poderemos ficar com uma ideia mais clara do que está a acontecer: de Outubro a Março choveu no Douro um terço da média de longo prazo. Felizmente tivemos um mês de Novembro muito húmido, com 71mm de chuva, quando a média de longo prazo é de 65mm. Mas ainda estamos 250mm de chuva abaixo da média o que poderá ser um grande problema se o verão for tão quente como habitualmente. Certamente que não será totalmente explicado pela falta de chuva, mas o preço dos vinhos está a subir, e rápido.

Oscar

Quinta Senhora do Rosário – December 2008

Quinta Senhora do Rosário – February 2012

Que há de errado nestas duas fotografias? Uma vez mais está tudo relacionado com o tempo. Há quase três meses que temos céu limpo, com o sol a brilhar por todo o lado, de meter inveja a muitos Verões em Portugal. A primeira fotografia é de Dezembro de 2008, enquanto que a segunda foi tirada ontem, a 24 de Fevereiro de 2012.

Nesta última fotografia podemos ver que os caminhos apresentam um castanho claro devido ao longo período sem chuva. Não há ervas no solo dado que não há água à superfície. Ainda há alguma humidade no solo, a mais de um metro de profundidade, mas com o chegar das temperaturas na Primavera esta humidade vai reduzindo-se lentamente, aumentando o risco de seca das vinhas. Alguns produtores estão a regar as plantações novas, enquanto surgem alguns fogos depois de se queimarem as vides. As coisas não estão fáceis a não ser que venham para fazer turismo.

Oscar

A filoxera estabeleceu um novo paradigma na viticultura duriense e na de quase todas as regiões produtoras de vinho. Desde 1850 que este mínusculo inseto de nome filoxera, que se alimenta de folhas e raízes de videiras um pé franco, ou seja, não enxertadas, alterou a maneira como se plantam as videiras. Até então, a videira era plantada diretamente no solo, tendo as suas próprias raízes, as quais eram vulneráveis à filoxera.

Para evitar que as raízes, e consequentemente, a planta fosse destruída pelo inseto, os viticultores começaram a plantar uma planta mais robusta e resistente à voracidade da filoxera. Nesta planta, também conhecida por americano porque foi dos EUA que veio a cura para a filoxera (tal como o próprio inseto tinha vindo umas décadas antes), é enxertado um garfo ou vide da casta que se pretende fazer crescer, como Touriga Nacional, Tinta Roriz ou qualquer outra.

A arte de enxertar é muito importante na viticultura, já que a partir desse momento teremos uma videira com capacidade para dar fruto de qualidade. O que quero partilhar convosco hoje é o modo como a enxertia se faz. Há as seguintes fases a saber, que constam do video acima:

1. o porta-enxerto deverá ter sido plantado há pelo menos um ano
2. o melhor momento para enxertar é umas semanas antes de iniciar o novo ciclo da videira
3. corte uma vide com dois olhos, a crescer para cima para enxertar
4. faça um corte horizontal no porta-enxerto, a cerca de 10 – 20cm do nível do solo para que a união fique tapada com terra
5. faça um corte perpendicular no porta-enxerto onde vai inserir o garfo ou vide
6. ate bem a união com ráfia
7. dê um aperto final no garfo para ficar bem preso
8. cubra o enxerto com terra e regue de duas em duas semanas durante 6 meses com uns litros de água

Dúvidas? Imagino que tenha algumas!

Oscar

Há alguns desenvolvimentos no último estádio de maturação das uvas, poucos dias antes do início das vindimas. No domingo passado choveu fortemente no Douro. Esta chuva é muito bem-vinda, uma vez que não danificou as uvas e irrigou os secos solos das vinhas. Com esta humidade extra nos solos, as uvas vão passar mais alguns dias nas videiras antes de serem colhidas, o que deverá acontecer no início de Setembro.

Devido aos dias muito quentes das últimas semanas, sem que tivesse chovido, esta chuva inesperada e acompanhada de trovoada vai pôr fim a algum stress hídrico que pudesse existir, ao mesmo tempo que permite que a videira termine a maturação fenólica. Há alguns produtores que já começaram a vindimar unicamente as uvas brancas. Nós temos previsto começar a vindima a 5 de Setembro. Mas como não podia deixar de ser, vamos mantê-lo ao corrente do que se passa no Douro. Mantenha-se em sintonia!

Oscar

Após um mês de ausência devido ao meu casamento, que ocorreu dia 15 de Julho, estou agora de regresso com notícias fresquinhas directamente da vinha.

Como habitualmente, fizemos o nosso primeiro controlo de maturação dia 10 de Agosto e este ano não foi diferente. Este primeiro contacto com as novas uvas dá-nos uma ideia inicial muito genérica de quando começar a vindima. Imagino que alguns de vós já tenham ouvido falar que a quente Primavera de 2011 tenha levado a uma precoce floração e rápida maturação durante as primeiras semanas. Em algumas regiões de Espanha e França, os produtores planeiam começar a vindimar já no final de Agosto ou principio de Setembro, duas semanas mais cedo do habitual. Também em Portugal a maturação está adiantada. No Alentejo há já produtores a vindimar.

A nós parece-nos muito cedo para começar a colheita. Primeiro, porque este controlo de maturação mostrou que ainda temos de esperar mais alguma semanas para obter uma maturação completa das uvas. E depois, porque para o Vinho do Porto as uvas são colhidas numa ligeira sobrematuração que permite a obtenção de aromas a figos, ameixas ou amoras.

Se teve oportunidade de ler o artigo anterior sobre o míldio nas vinhas, poderá estar a pensar em que medida é que este problema vai afectar a colheita. Na verdade, teremos de ter ainda mais atenção às uvas colhidas. Há ainda alguns cachos secos nas videiras, juntamente com outros sãos e maduros que se encontram em boas condições. Mas estes cachos secos têm de ser removidos e deixados no solo. Caso contrário, dariam um sabor vegetal, seco e lenhoso ao vinho. E isso não queremos de todo. Em alguns cachos, a partE de cima encontra-se sã enquanto que a parte de baixo está seca e degradada. Razão pela qual ser necessária uma selecção ainda mais cuidada.

A primeira estimativa para o principio da vindima na Quinta Vale d’Agodinho, a nossa principal quinta, aponta para o dia 12 de Setembro, ou antes se as temperaturas se mantiverem perto dos 40º C e se não chover. Estes são os álcoois prováveis do primeiro controle de maturação:

Álcool potencial a 10 de Agosto, Início da vindima

2007 10.49%, September 19th

2009 11.86%, September 14th

2010 10.05%, September 18th

2010 12.07%, ?

Como habitualmente, fico à espera dos seus comentários!

Oscar

O cultivo das uvas está longe de ser um processo previsível e espectável, dado dependermos muito das condições climatéricas. Às vezes demasiado. Tanto, que clima adverso pode destruir o que cremos ser uma boa colheita. E foi isso que aconteceu com a nossa Tinta Roriz. Enquanto estávamos na Vinexpo, uma feira de vinhos que teve lugar em Bordéus entre os dias 19 e 24 de Junho, as nossas uvas estavam a ser atacadas pelo míldio. Uma estimativa detalhada indica que se perdeu mais de 50% da Tinta Roriz, cerca de 15% da Touriga Nacional, Touriga Franca e Sousão. A propriedade mais afectada foi a Quinta da Trovisca, onde algumas das videiras perderam todos os cachos, como mostram as fotos.

O meu pai diz que a situação deste ano faz lembrar-lhe a colheita de 1988, quando uma grande parte da produção foi destruída também devido ao míldio. Nessa altura eu tinha só 5 anos e não me lembro de nada do que aconteceu. Mas recordo-me que há quatro anos atrás, em 2007, houve também um ataque de míldio por todo o Douro, e não foi por isso que não fizemos um dos melhores, senão mesmo o melhor Vinho do Porto da década. Quer isto dizer que o míldio não vai afectar a qualidade, desde que se tenha o cuidado de remover os cachos secos dos cestos da vindima. Deverá até mesmo melhor a qualidade dos cacho que ficam na videira. Uma vez que a videira tem menos produção, vai concentrar os esforços em amadurecer em boas condições o fruto que resta.

Daquilo que falei com outros produtores, parece que o míldio afectou todo o Douro. Imagino que poucos o irão admitir, e jurarão que está tudo em perfeitas condições nas suas vinhas. Mas o que parecia uma colheita generosa há dois meses atrás está agora transformada numa produção reduzida. E esta redução da quantidade irá certamente melhorar a qualidade de Vinhos do Porto e Douro e ao mesmo tempo subir os preços de ambos os vinhos.

Deixe os seus comentários e questões, terei todo o gosto em responder às suas perguntas.

Oscar

Nota do Editor: Um destes dias, quando ia com o Luiz Alberto de carro do Porto para o Douro, demos por nós a falar na influência que a erupção em Abril de 2010 do vulcão islandês Eyjafjallajökull teve no clima global bem como na maturação das uvas no Douro, em 2010. Outros temas se falaram. Até que a certa altura desafiei-o a escrever um ensaio sobre em que medida é que a mudança climática vai afectar a viticultura no Douro. E aqui está o texto do Luiz, retirado do seu blog My Wine Studies. É longo, eu sei, mas vale bem a pena ser lido. Oscar

Quando se fala de mudança climática, as variações naturais do clima nunca devem ser postas de lado. Há a “variabilidade do clima”, que se refere às mudanças no comportamento do clima num certo lugar, de um período para outro. Contudo, a mudança climática devido à actuação do Homem é uma realidade e vai ter um grande impacto e muitas implicação em todo o planeta. Os países que mais vinho produzem – Itália, França, Espanha, EUA e Austrália – estão todos em risco. As videiras são extremamente sensíveis a todas as alterações relacionadas com a mudança do clima, mas neste ensaio, vamos fazer uma análise microscópica e apenas será discutido em que medida vai afectar a viticultura no Douro. Esta discussão trata daquilo que é necessário fazer num cenário em que as temperaturas são mais altas (com um aumento da frequência de dias muito quentes), as secas são mais severas, e há um aumento da evaporação à superfície. É necessário direccionar esforços para manter a vitivinicultura viável e rentável nesta região com longa tradição.

O aumento da temperatura pode ter um efeito dramático na videira e, em geral, a solução para as temperaturas mais altas tem sido simples: vá para cima (tanto em altitude como em latitude) e passa a ser reestabelecido o  local ideal para uma certa casta. Esta regra certamente que se aplica ao Douro, onde a altitude das vinhas pode variar entre os 100 e os 700 metros. O Douro apresenta outra vantagem em relação a outras regiões vitícolas: a exposição solar é adaptável e é certamente outro dos remédios para os problemas que vão surgir. Uma possível solução poderá ser o abandono dos terrenos com exposição a sul, os quais são demasiado quentes (ou experimentar uma gestão mais drástica da rebentação da videira, incluindo sobreamento), e replantar nas zonas mais frescas com exposição ao norte. O vale oferece uma exposição de 360º, mas uma adaptação mais rápida ao novo cenário vai ser determinante para uma transição com sucesso (vários anos serão necessários para a transição completa, requerendo novas plantações). A grande maioria das novas plantações no Douro Superior (onde a precipitação média chega a ser de 1/3 do Baixo-Corgo) é já com exposição ao norte. As famosas vinhas da Quinta de Vargellas e da Quinta do Vesúvio estão ambas na margem sul com exposiçao ao norte.

No mundo dos vinhos tudo vai muito devagar (são necessários anos para que uma videira comece a dar vinho e muitos mais para que o vinho seja bom), daí a necessidade de se começar a actuar desde cedo. O resto do mundo vai também responder às mudanças climáticas. A eficiência da adaptação é crucial. Uma região tão tradicional como o Douro necessita de adaptar-se rapidamente e mostrar flexibilidade. Algumas leis tornar-se-ão desactualizadas e inapropriadas. Estas leis não farão sentido à luz das novas condições ambientais e terão de ser eliminadas. Por exemplo, há significantes diferenças fisiológicas e morfológicas entre as variedades de Vitis vinifera. Aquelas que são permitidas (ou recomendadas) para ser plantadas têm de ser reavaliadas ao longo do tempo. Há centenas de castas em todo o Portugal. As que são menos sensíveis ao stress hídrico e às altas temperaturas têm de ser favorecidas em relação àquelas que não têm um comportamento tão bom nestas condições (Tinta Barroca ou Tinta Francisca). Contudo, para mitigar este problema, é também possível utilizar porta-enxertos que são mais resistentes à seca (em termos relativos). Assim, o R110 está a tornar-se mais popular no Douro. Era já utilizado no passado (juntamente com o 1103P), mas nos últimos tempos tem havido uma preocupação por parte dos viticultores em utilizar porta-enxertos tolerantes à seca, e não necessariamente indicados para maiores quantidade ou qualidade.

As altas temperaturas, numa região já de si quente, vão inevitavelmente ter consequências negativas no curto-prazo (ao contrário de uma região como, por exemplo, o Mosel onde o aumento do calor está a fazer crescer o número de vindimas de grande qualidade nas últimas décadas): queda nos valores de acidez total (especialmente ácido málico) e aumento do nível de açúcar (que por sua vez produzirá vinhos mais alcoólicos). A vindima temporã é uma possibilidade para minimizar o problema, mas o resultado serão vinhos com uma maturação fenólica incompleta, com taninos mais agudos e verdes. Uma vez mais, castas diferentes (ou clones de uma casta já existente) e porta-enxertos mais resistentes à seca terão de ser plantados. Estas novas plantações vão ter um desempenho melhor nestas condições ainda mais quentes. Castas com maturações teporãs estão mais susceptíveis ao stress hídrico e podem ter alguns problemas dentro da região. A gestão da matéria verde da videira poderia ser uma opção, reduzindo a luz solar e aumentando o sombreamento das uvas. Contudo, o aumento dos rebentos também leva a maior desidratação, sendo uma faca de dois gumes.

Mas a temperatura não é o único efeito directo da mudança climática:

- ocorrência de elevada precipitação pode levar a danos nas vinhas (devido à erosão). Estudos mostram que estas ocorrências tenderão a tornar-se mais frequentes, tornando-se incomportavelmente caro (e intensivos em mão-de-obra) reparar os muros dos socalcos e patamares da região

- rebentação antecipada pode causar grandes efeitos, aumentando o risco de geadas nalgumas castas como o Tinto-Cão. Além disso, se o ciclo começar mais cedo, terminará igualmente mais cedo, significando que a vindima terá lugar mais cedo, num período ainda mais quente do ano. Isto pode levar a redução da qualidade das uvas, devido a uma elevada perda de água e componentes voláteis. A vindima nocturna poderia ser uma opção, mas quem se arrisca a vindimar à noite em terrenos tão acidentados?

- as datas entre castas com maturação precoce (Tinta-Barroca e Bastardo) e tardia (como a Touriga Franca e o Tinto-Cão) tornar-se-ão mais próximas. Dado que as castas com maturação mais tardia tendem a ser mais sensíveis ao aumento da temperatura que as de maturação mais precoce, haverá complicações na gestão da entrada das uvas na adega.

- prevê-se que os níveis de pluviosidade se tornem mais irregulares no Douro com a consequente redução da água disponível. Parece haver um consenso que a necessidade de rega das vinhas tenderá a aumentar com o aquecimento e secas consequência da mudança climática. Dado que a rega no Douro é actualmente ilegal, as autoridades deverão considerar uma alteração da legislação. Parece que o IVDP (Instituto dos Vinhos do Douro e Porto) está disponível para analisar a possibilidade de autorizar a rega em alguns casos onde seja provado que a rega leva claramente à produção de vinhos de melhor qualidade. Há já algumas vinhas onde a rega está a ser testada. Um exemplo é a Quinta de Ervamoira da Adriano Ramos Pinto. Outro exemplo são os testes que a Quevedo está a fazer na Quinta das Olgas, no Douro Superior, desde 2007. Ainda que quatro anos seja um período muito curto, puderam já verificar que algumas vinhas tiveram um desempenho melhor quando regadas, acabando por gerar uvas e vinhos de melhor qualidade. Um bom exemplo ocorreu na vindima de 2010: parte da Quinta das Olgas foi regada, enquanto que a restante vinha ficou a aguardar água da chuva. A parte que não foi regada não conseguiu completar o processo de maturação, deixando muitos cachos totalmente secos. A parte regada produziu cachos com boa concentração de antocianas e componentes fenólicos, que se traduziram em boas cores e aromas.

- enquanto que a rega parece ser uma solução para mitigar o problema das secas mais recentes e habituais, há uma necessidade real de trabalhar medidas que promovam a sustentabilidade da oferta de água em toda a região.

As autoridades e as pessoas do Douro deveriam coordenar-se num esforço conjunto para mitigar estas condições adversas. Como Pancho Campo MW disse A tecnologia de que dipomos hoje em dia tem que estar à disposição do problema, procurando uma maior eficácia dos sistemas energéticos, reduzindo ao máximo as emissões de gases de estufa, desenhando novos combustíveis e promovendo a reciclagem, a reflorestação, etc. A indústria internacional tem que investir na adaptação a novas tecnologias que mitiguem os efeitos das mudanças climáticas e, a nível económico, há que desenvolver planos de incentivo e reduções fiscais para fomentar a adaptação. Políticos, científicos e economistas devem concertar esforços.” O lucro é o motor da indústria do vinho (e de qualquer indústria), mas mostrar que uma adega está a fazer “a sua parte” na preservação do sistema é igualmente essencial. Os consumidores estarão atentos às políticas adoptadas para combater as emissões de dióxido de carbono, onde quer que estejam. As expectativas são altas e caso se falhe poder-se-á comprometer a imagem de toda a região. Não só é necessário encontrar soluções que se adaptem às condições desfavoráveis que o futuro trará, mas também para fazer todo o esforço possível de modo a que o trajecto que se escolha seja o que menos consequências negativas tenha.

Por Luiz Alberto, disponível em My Wine Studies

As fortes chuvadas dos últimos dias pintaram o Rio Torto de uma cor pouco usual para esta época do ano. Este tom castanho claro, dourado, que está na origem do nome do Rio Douro, costuma ser visto durante o Inverno, quando as águas da chuva trazem terra pela encosta abaixo, formando uma lama dourada.

Durante estes dias é o Rio Torto que se assemelha ao Rio Douro, ou melhor dito, ao rio dourado.

Oscar