Para os Quevedo, ser um negocio familiar no ramo dos vinhos significa muito mais do que o simples facto de membros da família estarem envolvidos na empresa. Há muitas pequenas histórias e detalhes familiares que desenvolveram os sabores dos nossos vinhos e a base do nosso negócio que não são muito obvias. Aqui vão alguns desses casos:

Porquê que os Portos Quevedo são um pouco mais secos que o normal?

Uma vez eu fiz esta pergunta ao meu avô João Quevedo e nunca me vou esquecer da resposta dele! Ele disse que o açúcar esconde os sabores. O açúcar funciona como maquilhagem, escondendo o que está por trás, bons e maus sabores. “Se acreditas nas tuas uvas e no teu Porto”, disse ele, “porquê fazer um Porto tão doce? Deixa o açúcar das uvas fermentar um pouco mais, deixa os teus Portos um pouco mais secos e vais ter mais expressão da tua fruta”.

Altos e baixos de um negócio familiar

Aconteceram alguns eventos durante o último século que afetaram a evolução do negócio da família. Um desses eventos aconteceu ao meu bisavô Raul, quando um comerciante estrangeiro, com um negócio em Vila Nova de Gaia e que comprava vinho do Porto à minha família, faliu. O comerciante ficou a dever os últimos dois vintages à minha família e, certamente, a outras também.
Esta grande perda de dinheiro do nosso pequeno negócio, criou um drama financeiro e emocional dentro da nossa família e o meu avô acreditou que esse contratempo, tão tarde numa vida sempre a lutar para construir um negócio familiar, afetou fortemente o seu sogro Raul. E foi esta uma das razões que, assim que as leis o permitiram, nos anos 80, a família Quevedo decidiu estabelecer a sua própria marca de vinho, para produzir e vender os vinhos acabados, e não vender todas as nossas uvas ou vinhos inacabados/de vindima para os grandes exportadores de Porto.

A mãe não precisa de saber tudo

Quando as pessoas me perguntam quando é que eu comecei a provar Porto, eu respondo que não me lembro muito bem quando é que isso foi. Talvez com 4, 5 ou 6 anos. Lembro-me de ir à casa do meu avô. Ele dava-me bolachas acabadas de fazer e partilhava comigo algumas gotas do seu vinho do Porto que tirava de um pipo que tinha na cave da sua casa. Eu apenas tomava um ou dois pequenos goles, mas era o suficiente para me fazer sorrir e sentir o doce perfume das uvas.
Contudo, por uma razão que só agora percebo, durante alguns meses ou talvez anos, não havia mais provas de Porto enquanto comia uma bolacha na casa do avô João. Eu acredito que isso aconteceu porque eu disse aos meus pais, durante o jantar, que o avô João dava-me umas gotas de Porto enquanto comia uma bolacha. Depois desse dia, quando a minha mãe olhou furiosa e sem dizer uma palavra para o meu pai, acabou-se o Porto e as bolachas na casa do avô.

Tanto aquela sensação feita por aqueles primeiros goles, como a perda dos mesmos durante alguns anos, depois de ter contado à minha mãe, fazem parte do que me fez apreciar vinho do Porto enquanto crescia e me puxou para este negócio agora em adulto.

2015 foi o melhor ano de sempre para a nossa empresa familiar. Na verdade, eu não queria que tivesse acabado, tão bem correu! E a cereja no topo do bolo chegou quando umas semanas antes do Natal foram publicados as últimas notas nas revistas de Dezembro: Wine Advocate, Wine Spectator and Wine & Spirits. Para aqueles que gostam das pontuações, aqui ficam os resultados:

Antes destas publicações já outras tinham provado e comentado sobre os nossos vinhos. Na imagem acima pode encontrar as mais relevantes notas de prova dadas aos nossos vinhos durante ao ano de 2015.

Mas antes de acabar deixe-me recordá-lo, caro leitor, que é o senhor o mais importante crítico de todos. E não abdique disso, porque nós também não.

Oscar

O inverno foi frio e seco, e ainda que a primavera tenha trazido temperaturas mais quentes, bem acima das médias de longo-prazo, a chuva continuou a ser pouca. O ciclo da vinha iniciou cerca de uma semana antes do normal. Em termos de quantidade foi um ano regular, com cerca de 3,5 toneladas por hectare. O verão chegou ameno masarrefece e manteve-se mais fresco do que é normal, o que foi um ótimo sinal. As videiras não tinham muitas reservas de água no solo mas pelo menos julho e agosto não estavam a ser demasiado severos, e mais importante ainda, a temperatura durante a noite em Agosto descia aos 12ºC.

Em Setembro as uvas tinham um aspecto excelente, sem doenças, desidratação ou passas. Estava tudo em linha para uma boa vindimas, mas longe de ser fantástica. E quando chega a chuva, dias 15 e 16 de Setembro ficamos imediatamente muito preocupados. Os dois anos anteriores, 2013 e 2014, foram tremendamente prejudicados pela chuva durante a vindima. Surpreendentemente 2015 ia ser diferente. A chuva caiu suavemente durante dois dias e foi seguida de fortes ventos que ajudaram a secar uvas e folhas.

Quando veio a chuva mandámos os vindimadores para casa durante alguns dias e esperámos para ver como é que as uvas reagiam à chuva. E o que aconteceu foi que a qualidade das uvas melhorava de uma forma extraordinária de dia para dia. Na segunda feira 21 de Setembro quando retomámos a vindiama foi um alívio enorme que sentimos. Foi surpreendente ver que a considerável quantidade de chuva que tinha caído a meio da vindima mudou para muito mehor a qualidade dos vinhos.

Espero que em breve prove e comprove esta história! E se quiser ler mais sobre a vindima no Douro em 2015 leia este artigo no blog da Graham’s.

Oscar

Com a vindima das uvas brancas terminada, gostava de partilhar convosco algumas características das castas típicas do Douro. Que aspeto têm e o que trazem ao vinho. Pedi à incansável e energética Tanya Garnham para fotografar cachos representativos de cada casta. Por outro lado, fiz uma pesquisa online e encontrei uma descrição precisa de cada uma das castas em questão. No site Portuguese Wine Club Co Uk há uma grande diversidade de castas tradicionais Portuguesas descritas com critério e cuidado. Aqui ficam as quatro principais que utilizamos nos nossos vinhos:

Arinto

É uma casta versátil, cultivada em quase todas as regiões vitícolas de Portugal. Na região do Vinho Verde toma o nome de Pedernã. Produz vinhos vibrantes com uma acidez viva e refrescante, geralmente de qualidade mineral, acompanhados de aromas suaves que recordam maça, lima e limão. Os vinhos que utilizam uma base de Arinto podem envelhecer mas são melhores novos. Uma vez que consegue manter a acidez mesmo em climas quentes, o Arinto é muitas vezes acrescentado a castas com baixa acidez para melhorar os lotes – especialmente nas quentes regiões do Alentejo e Ribatejo. A sua boa acidez faz dele um bom ativo para vinhos espumosos.

Gouveio

Esta casta do Douro é agora plantada em todo o território, tendo-se tornado especialmente popular no Alentejo. Produz vinhos frescos, vivos e com boa acidez, muito corpo e frescura, aromas cítricos a par de notas de pêssego e anis, resultando num equilíbrio notável. Envelhece bem em garrafa. Durante anos foi conhecido como Verdelho do Douro, o que trazia confusão, uma vez que o Gouveio nada tem que ver com o Verdelho da Madeira.

Malvasia Fina

É uma casta do interior norte de Portugal, especialmente do Douro, Dão e Beira Interior. Os vinhos feitos a partir de Malvasia Fina são subtis, sem ser particularmente intensos, apresentam-se razoavelmente frescos e ligeiramente complexos. Poderá trazer notas de melaço, por vezes cera de abelha e noz moscada. Os vinhos poderão apresentar-se com influência de fumo sem nunca terem envelhecido em madeira. Utilizada normalmente em lotes, contribui também para a base de alguns vinhos espumantes nas regiões mais frescas e/ou quando vindimado cedo, como é o caso nas regiões de Távora-Varosa e Lamego.

Viosinho

Esta casta sobrevive na maioria das vezes misturada aqui e ali nas vinhas velhas brancas do Douro. Tradicionalmente, o Viosinho era uma casta impopular entre os viticultores devido aos seus baixos rendimentos. Só recentemente os enólogos se aperceberam do tesouro que tinham entre mãos, como um componente nos lotes tanto para o vinho do Porto como para os vinhos do Douro. Faz vinhos encorpados mas frescos, perfumados, equilibrados, com melhores desempenhos em climas soalheiros e quentes.

Outras castas brancas poderiam ser referidas aqui como a Códega ou o Rabigato, mas deixamo-las para outro artigo.

Agora que já sabemos com que cada casta contribui para o lote de vinho, vou dar um salto à adega e ver se os nossos vinhos cheiram e sabem ao que lemos acima.

Oscar

Antes de ligarmos o motor da pick-up que nos levou ao terreno, sabíamos que iamos encontrar uvas mais doces que em anos anteriores, no mesmo dia de agosto, 10. Apesar do frio e chuvoso inverno, a primavera veio seca e chegou cedo, trazendo temperaturas quentes. Quis isto dizer que as videiras iniciaram um novo ciclo produtivo alguns dias antes do normal. O desabrolhar em Março ocorreu mais cedo e desde então o crescimento tanto da rebentação como dos cachos tem sido consistente, já que não houve temperatura frias para os fazer abrandar.

Os resultados da contagem do pólen que tiveram lugar durante a polinização faziam prever uma produção acima da média. Esperávamos cerca de 20% mais de uvas nas nossas vinhas. Contudo, os secos meses das estações da Primavera e do Verão fizeram descer esta previsão de mais quantidade uma vez que a pouca humidade existente no solo fez com que os bagos ficassem mais pequenos que noutros anos. Temos nesta vindima mais bagos, mas de menor tamanho, esperando uma vindima semelhante à média em termos de volume.

Em termos de qualidade, as coisas parecem estar bastante bem. Não há doenças, os bagos são pequenos o que trará concentração e taninos aos vinhos. Em termos de cor, a pigmentação é ainda baixa, o que requer paciência da nossa parte para esperar mais uns dias para verificarmos se aumenta a intensidade da cor libertada pela pele da uva. Este é um ponto importante em termos de alcançar a melhor qualidade – Ano Vintage – em 2015.

Quanto à acidez, as noites frescas têm ajudado a que os níveis se mantenha aceitáveis, o que quer dizer que a frescura das uvas não foi afetada pelo clima quente que se tem feito sentir.

Data de início de vindima ainda não temos mas a análise das datas de início nos anos anteriores deixa antever um início mais precoce:

• 2007 10,49%, 19 Setembro
• 2009 11,86%, 14 Setembro
• 2010 10,05%, 18 Setembro
• 2011 12,07%, 12 Setembro
• 2012 9,13%, 28 Setembro
• 2013 10,90%, 23 Setembro
• 2014 11,20%, 8 Setembro
• 2015 12,38%, ?

Dito isto, quando regressámos a casa, depois da visita à Quinta Vale d’Agodinho eram sorrisos tímidos o que se via nas nossas caras. O quadro está bem pintado, mas ainda temos em mente que a sorte dos últimos anos alterou-se durante a vindima devido a vários dias de chuva intensa. E neste ano pode ocorrer o mesmo. Mas se não chover, comecem então a encontrar espaço nas vossas garrafeira, porque vão querer guardar o Porto desta vindima!

Oscar

Muitos anos depois, em 1985, resultado da emigração, migração urbana ou má projeção da procura, o lado espanhol eliminou a circulação de comboios entre Salamanca e a fronteira com Portugal. O mesmo fez Portugal, 3 anos depois, em 1988, quando Mário Soares limitou o trajeto do comboio até à aldeia do Pocinho, uns 19 km a noroeste de Barca d’Alva. Desde então que entre Barca d’Alva e o Pocinho permanece uma ferrovia morta, quase ingerida pela natureza. Mas por entre esta estreita passagem podemos ainda contemplar das mais bonitas paisagens do vale do Douro. Aí, sentimo-nos fora de sitio, forasteiros, como se nunca pudéssemos ser parte daquele puzzle. Apesar do clima muito seco e árido os nativos insistem em conseguir obter alguma coisa dos terrenos que por lá há, e plantam oliveira, videiras, amendoeiras e alguns citrinos ao longo do rio.

Há uns meses atrás o meu amigo e antigo blogger aqui, Pedro, desafiou os seus amigos a fazerem uma caminhada de Freixo de Espada à Cinta até ao Pocinho em dois dias. E foi isso que nos entreteu no fim de semana passado. No primeiro dia, sábado, caminhámos desde a bonita, antiga e generosa vila de Freixo de Espada à Cinta até Barca d’Alva. Já em Barca d’Alva, depois de um refrescante mergulho no Douro e de uma cerveja no Chico’s Bar, seguimos a velha e inactiva linha de caminho de ferro e caminhámos uns 2 km até encontrarmos o que nos parecia um bom sitio para pernoitar – uma casa abandonada que deveria servir alguém que trabalhava na manutenção da linha. Foio nosso abrigo naquela noite.

Na manhã seguinte, depois de dormir 7 horas ao relento sob um intenso luar, e sem qualquer incidente, continuámos ao longo da linha de comboio em direção ao Pocinho. Chegámos lá por volta das 16h30, cansados, mas a tempo de apanhar o comboio para o Porto. Pelo caminho cruzámos várias vinhas, entre outras a Quinta da Granja (Ferreira), uma nova plantação e hotel da Quinta do Vallado, Quinta da Cabreira (pertencente à Quinta do Crasto) e Quinta de Castelo Melhor (Duorum). No total caminhámos mais de 50km, muitas horas com as temperaturas acima de 30ºC. Apercebemos-nos o quão duro e aborrecido pode ser caminhar sobre uma linha de caminho de ferro – pedras – travessas – pedras – travessas – pedras… Mas um bom grupo de amigos e uma paisagem apaixonante compensam tudo. Foi um fim-de-semana para recordar e certamente para partilhar convosco já que esta foi uma das mais extraordinárias aventuras que fiz.

Oscar

Uma das mais recentes missões conseguidas passou pela colocação do Porto Quevedo LBV no Café China, um restaurante com estrela Michelin. Como imagino que não vai ter oportunidade de visitar o restaurante brevemente e ver com os seus olhos, envio-lhe uma reportagem da Sinovision, um canal televisivo para chineses nos EUA, onde fala sobre alguns dos vinhos que o restaurante oferece. Um dos vinhos que é falado é o nosso LBV 2006, como interessante informação sobre combinações com comida chinesa.

Obrigado Jeff e Subir!

Oscar

Há, contudo, uma espécie mais fresca e nova de sedimento que os enólogos encontram no vinho logo após a vindima. É turva, espessa e compacta, tem um aroma rústico e terroso. É feita de componentes sólidos como levedura morta, pequenas partes da pele da uva ou outras partículas que resultam da fermentação.

Para eliminar esta borra jovem, esperamos até que as partes sólidas se concentrem no fundo do depósito e fazemos então depois uma decantação. O tempo e as as baixas temperaturas ajudam a arrastar as partículas sólidas para o fundo.

A questão é então, O que fazemos com o sedimento que representa cerca de 1.5%-2% de todo o vinho? Se continuarmos a esperar o sedimento continua a concentrar. Mas há outra opção, que é filtrar o sedimento com uma máquina.

No vídeo abaixo, pode ver um cilindro em rotação que faz a filtração através de um filtro apertado. Na superfície do cilindro encontra-se uma camada de pó de diatomito, uma rocha muito absorvente. O vinho, que não vemos no processo, é limpo antes de passar para o depósito. O que vemos a sair do cilindro é uma densa, bem seca, camada de sedimento que é posteriormente utilizada para fazer aguardentes. Este sedimento é por nós vendido uma vez que pode ainda ser utilizado para fazer bebidas espirituosas, através de destilação. Pode também fazer-se ácido tartárico a partir do sedimento.

Mas caso queira ter a mesma experiência que a senhora inglesa de venerável idade, escreva-nos e guardaremos um pouco de sedimento para si. Ou melhor ainda, venha à nossa adega e prove sedimento acompanhado de um copo de vinho.

À vossa!

Oscar